Medan Florida är känt för sina orörda stränder och kustlinje, kommer naturentusiaster som gräver lite djupare att upptäcka att Sunshine State också har en unik naturlig förundring fylld av orörd vildmark som spänner över 20 000 hektar av olika ekosystem, hem till roaming vilda hästar och bison .
Paynes Prairie Preserve är så speciell att den har utsetts som en av de 18 nationella naturliga landmärkenna i Florida. Paynes Prairie är en stor, öppen präst med vackra utsikter, fylld med mil av naturlandskap längs dess skogspår, natursköna sjöområden och våtmarker som sträcker sig till horisonten.
Paynes Prairie Preserve State Park ligger bara en kort bilresa från Gainesville i Micanopy. Geologiskt och historiskt unikt. Det var det första statliga bevaret 1971, känt för sitt rika utbud av livsmiljöer och chans att observera alligatorer, bison, hästar och nästan 300 fågelarter som kallar detta ställe hem.
Inte bara det, men parkens historia går tillbaka till 10 000 B.C. med införandet av en indisk ockupation för många århundraden sedan. Speciellt i Floridas kallare månader, är detta område perfekt för en dag med ridning och vandring genom den natursköna skogen.
Det finns åtta spår, inklusive en 16 mil lång asfalterad Gainesville-Hawthorne State Trail för cyklister. Perfekt för ett övernattningseventyr under stjärnorna, är parkens fullständiga anläggningar ett bra sätt att ta sig ur rutnätet för några dagar.
Du kan komma åt Paynes Prairie på antingen norra eller södra änden, som båda erbjuder tydligt olika upplevelser. Tonar av vilda djur finns i den norra delen av parken vid den berömda La Chua Trail, där en strandpromenad ormar förbi Alachua Sink fylld med alligatorer staplade i en hög i de myrka områdena.
De som letar efter en mer lugn upplevelse kanske vill vandra den 2,5-miliga skuggiga slingan på Bolen Bluff Trail, där du hittar olika djurlivsplattformar vid parkens södra ände.
Om du vill utforska Paynes Prairie från ett säkert avstånd, klättra upp till toppen av det 50 meter höga observationstornet nära Wacahoota Trail, där du får en otroligt inspirerande fågelperspektiv över det naturliga landskapet .
Smeknamnet "Little Town That Time Forgotten", de som inte vill läger över natten kan bo i närliggande Micanopy, en av Floridas småstadens ädelstenar. Med en historisk stadskärna belägen med rustika butiker och Old Florida-atmosfär, är det den äldsta inlandet i Florida och är den självutnämnda antika huvudstaden i staten.
Paynes Prairie Preserve State Park:
Adress: 100 Savannah Blvd, Micanopy, FL 32667
Telefon: (352) 466-3397