En litet känd del av Tanzanias berömda nationalpark har just öppnats för besökare för första gången på 20 år. Vi går på prowl
Av Anthony Sattin
Platser att stanna
En heli-skidstuga i Europas sista vildmark
evenemang
En kväll med Talisker Whisky och de fyra Oarsmenna
Jag hade den förre i Lewis Mangaba, en shona man från Zimbabwe som kan läsa alla tecken, vet om naturlig helande och kan lukta djur på vinden. Och det fanns ingen brist på spel: när dagen bröt upptäckte vi en lejoninna med tre ungar mellan lägret och vattnet. Jag antog att de var en del av den stolthet jag hade sett natten innan. Moderen betalade oss ingen uppmärksamhet och, när hon slog genom gräset mot en hartebeest, började Lewis offload lite kunskap. "Lakterande honor måste mata varje dag? Ser du hartebeesten? Lejoninne måste vara väldigt nära, kanske 10 meter, om hon ska fånga den? hon kan bara köra 500 meter? hon har små lungor och hjärta, och kommer att överhettas? "Medan han fortsatte - förklara varför hon satt där hon var med goda synvinklar och nedåtriktat så att byte inte kunde lugna henne - lejoninne trotade från ungarna och jag slutade att lyssna, avled av koncentrationen, makt och skönhet.
När vi slutade för en picknick frukost hade vi upptäckt reedbuck, Grants gazelle, impala ("good cheetah foder"), steenbok, Maasai giraff och "mud boys" (tjur bufflar). Vid middagen hade vi lagt till en arkiv av andra varelser: en imponerande äldre elefant som skuggades av en yngre studenttjur, upptagen med att lära sig vägarna, en åskande buffelblock, en enorm krigsörn, en osannolik sekreterarefågel med huvudfjädrar som något concocted för Ascot och då, med solen hög och hård overhead, sju mer lejoninna i skuggan av en akacia.
"Du ser hur den yngste är grooming den äldre i hopp om att hon kommer att bli preparerad i gengäld ?? Sådana strålande dödmaskiner? "Men det fanns inga dödar, inget blod och vi återvände till lägret för att göra som spelet gjorde, för att sluka igenom dagens värme.
Det var bra för någon som tillbringar för lång tid att titta på skärmar och boksidor, för att sträcka mina ögon på stora landskap, för att peer in i det episka ljuset i hopp om att se? "Du ser warthog springa i horisonten?" Lewis frågade den eftermiddagen när vi studsar över skrubben. Jag var glad att jag kunde. "Titta till vänster? termithögen. ' Vi var fortfarande långt borta, men jag kunde se vad han pekade på: en vuxen manlig cheetah, så avslappnad som en hund framför en eld. Han var fullbellied, öron prickade, bakbenen korsade, svarta ögon skarpa, randen nerför hans kind som de mörka spåren av tårar. Cheetahs är de snabbaste varelserna på jorden, men den här gjorde inte mer än att se lata tillbaka på oss, skrapa, gissa och bosätta sig. Ett par lapwing screeched i närheten.
Episka äventyr
Världens största vägresa: Patagonia, Chile
Rubondo ser ut och låter som en tropisk ö, med fågelsång om dagen, otaliga orter på natten och den glittrande eldflugan nära stranden. Eftersom skogen är så tät och ön är så stor, kan det vara svårt att se chimpanser eller elefanter, även om jag försökte marschera mellan en parkare med en enda bult-action-gevär och Habibu, en annan utmärkt guide som påpekade spåret, de torkade droppingsna, insekterna, taggarna.
Vi var på väg till ett trädhus på öns svampiga kant för att leta efter några av de många fåglarna som bor runt ön, eller förbi dem på deras flyttningar. Men en gång i höljet var det inte bara en fågel som jag upptäckte.
"Är det en flodhäst?"
"Nej," sa Habibu, "det är en sten? Men det, "pekar någon annanstans" är en krok.
Och "fortsatte han efter några ögonblick", det verkar vara död: det var på samma ställe igår. "
Döda krok. Kan vi ta en titt?
Nedför trappan, rangeraren framför, över terrängen som passar mer för vattenliljor än fötterna, vi fick nära nog att croc för att se mönstret av sin hud och de formidabla käftarna. Att vara till fots, ner på marken, förändrade allt: jag kände mig genast sårbar, en känsla som verkade rättfärdigad när krokodilen plötsligt rörde sig.
Inte död, väntar bara på en död.
Episka äventyr
Dir? Nast Travellers bästa resor för 2018
I början av denna safari hade jag känt mig frustrerad om bristen på död, i sömnig cheetah lejar slickar blod från sina tassar, vid brist på handling. Nu när jag var på marken var jag glad att bara titta, att känna mig vaken och levande.
Rubondo National Park innehåller vattnet runt ön. En dag gick jag ut i kajak för att spåra strandlinjen och titta på apor som tittar på solnedgången från träden. En annan dag gick jag ut med en fiskeguide som heter Deos. När Tomcat-motorerna sköt en djup vakna i vattnet och vi ledde till fiskeplatserna, berättade han för mig tal om tilapia och
Nilen abborre, som kan växa längre och tyngre än en man, men jag hade få förväntningar. Jag hade redan hört hur poachers hade tappat lagren och hur fiske här var inte vad det brukade vara. Så jag blev förvånad, glad, en timme ut, när min spole började snurra - klicka på klack - och jag rullade den i en abborre. Det klappade rasande på däcket och låg sedan, slagen. Deos mätt det, snabbt eftersom det var en fångst som inte var en död och vid två kilo var för liten för att hålla. När jag kastade den tillbaka in i sjön var det en annan av dessa magiska växelverkningar när en fiskörn hoppade av sin abborre högt upp ett lakeside träd och svängde gloriously overhead, droppar ut ur himlen och dungar in i sjön.
Episka äventyr
En episk vandring över Himalaya
Four Seasons Safari Lodge, Serengeti, Tanzania
OK, så det är inte en riktig safari lodge. Det är inte grovt och klart; ingenting är tented. Och det försöker inte låtsas att ha något att göra med Utan Afrika. Men om du är en nervös afrikansk nybörjare, så ger en Four Seasons allt du behöver. Det här är företagets första fastighet i Afrika söder om Sahara (det finns planer för dem i Zanzibar och Johannesburg) och för dem som inte gillar buggar, tidigt på morgonen eller om de åtföljs till sitt rum med en beväpnad guide, är det det ultimata spel-säkra gömställe. Det finns till och med en läkare 24/7. Ta över twos (ingen yngre är tillåtna) för deras första pedagogiska safari upplevelse: ingenting kommer att lära dem mer om vår plats i världen som människor. Lodgen, precis i Serengeti - det finns ingen inhägnad gräns - har ett naturligt vattenhål under infinity poolen, så det finns inget behov av att zooma av spottning i Land Rover. I stället loll vid poolen, titta på vilda djur från din solstol. Flockar av elefant dyker regelbundet upp på morgonen; utsikt från de förhöjda gångvägarna som kopplar ihop taktaket (och betyder att du inte behöver oroa dig för ormar). De som vill kan naturligtvis gå på spelstationer - Serengeti har den största koncentrationen av slättdjur på jorden och är känd för sin lejon och den stora migrationen - eller gå på luftballong för att få en verklig känsla av landskap. Maasai, som även driver Kids Club, håller ett örnöte på sina avgifter, som kommer att spendera morgon som gör pärlstavsmycken, lokalisera mångfärgad rockguuana eller infraröd kamerafälla för att se vad som lurar på natten. Det finns en fantastiskt stinkande flodhästsöversikt på vägen och chansen är att du får se de flesta av de stora fem. Den verkliga pärlan är Discovery Center, med 3D-topografiska kartor för att kartlägga migrationen av wildebeesten och fantastiska djurartefakter, djurlivsfilmer och interaktiva övningar. Så dina poppets kommer att poängera ess i skolprojekt på ekologi och djurhierarki nästa term.
INSIDER TIPS Be om Prescus för dina speldiskar. Hans spottande vision är skrämmande lysande.
BOKA DET Cazenove + Loyd (+44 20 7384 2332; cazloyd.com) erbjuder åtta natten resor från? 6,404 per person helpension, baserat på två delar, med en natt på Hemingways Nairobi och sju på Four Seasons Safari Lodge Serengeti, inklusive flygningar, transfer och parkavgifter.
Oliver Pilcher En sju natt tanzansk safari med resor genom design (+ 44 1273 623790; www.journeysbydesign.com), som kombinerar tre nätter på Namiri Plains camp och fyra nätter på Rubondo Island, Victoria-sjön, kostar från? 3 849 per person, inklusive all mark arrangemang, måltider, drycker, parkavgifter och alla interna flygningar. Internationella flyg med Kenya Airways kostar från? 809 återresa till Kilimanjaro, Tanzania.
Den här funktionen uppträdde först i Dir? Nast Traveler December 2014
Hitta flyg till Kilimanjaro