Pacific Coast Highway har länge ansetts vara en "drömresa" och den ultimata vägturen. Tekniskt börjar det i Washington State, men det är mest känt för sträckningen genom Kalifornien från de fantastiska skogsskogarna och den vilda, kuperade kusten ner till de solfyllda stränderna i San Diego.
Redwood National and State Parks Kredit: Bigstock.com Redwood National and State Parks Redwood National and State Parks (Hotellpriser och foton)
Redwood National and State Parks, som ligger lite över fem miles söder om Crescent City, erbjuder inte bara chansen att se upp på de magnifika gamla växthusarna, några av de högsta träd på jorden, men att uppleva vackra stränder som Enderts Beach. Utforska tidvattenpooler fyllda med en myriad av flerfärgade varelser eller till och med titta på gråvalar under migreringen i slutet av december och slutet av mars. Genom att åka på Newton B. Drury Scenic Parkway genom de gamla skogarna, kommer du sannolikt att se Roosevelt älg som betar i prärien.
Den Lost Coast
Kredit: Scrubhiker (USCdyer) The Lost Coast The Lost Coast (Hotellpriser och foton)
Den Lost Coast är värt att spendera minst en dag eller två om tiden tillåter. Du måste ta en sido av Highway 101, efter State Route 211 i 23 miles till kusten, men det är verkligen värt ansträngningen att upptäcka Californiens mest outvecklade sträcka av strandlinjen. För surfare är vågorna här legendariska, med konsekvent året runt sväller tvätten på den steniga stranden - och för alla andra är det helt enkelt paradiset som en av de få platserna i den gyllene staten där ensamhet och hisnande skönhet fortfarande finns.
Humboldt Redwoods State Park och Shrine Drive-Thru Tree
Kredit: Hillary H Humboldt Redwoods State Park och Shrine Drive-Thru Tree Humboldt Redwoods State Park och Shrine Drive-Thru Tree (Hotellpriser och foton)
Cirka 30 minuter efter att ha återvänt till Highway 101 south, passerar du direkt genom Humboldt Redwoods State Park, hem till världens största återstående gränsöverskridande gammalväxtskog av kustområden. Bara fyra miles söder om parkens besökares centrum i Myers Flat är den berömda Shrine Drive-Thru Tree, där du bokstavligen kan köra din bil genom ett massivt träd. Det finns också en presentbutik på plats, om du är så benägen.
Glass Beach, Fort Bragg
Kredit: Hitchster Glass Beach, Fort Bragg Glass Beach, Fort Bragg (Hotellpriser och foton)
Tillbaka längs den spektakulära kusten kommer du över staden Fort Bragg, hemmet för Glass Beach. Stranden består av hundratusentals små, släta, färgade bitar av "havsglas". Webbplatsen var en gång stadens dumpning, där från slutet av 1800-talet till 1960-talet slängde folk sin skräp. Under de kommande årtiondena rensade de böljande vågorna stranden, bryter ner allt annat än glas och keramik, vilket resulterar i de vackra små bitarna som täcker det idag.
Mendocino
Kredit: www.bigstock.com Mendocino, Kalifornien Mendocino (Hotellpriser och foton)
Bara 10 miles längs kusten, är Mendocino en särskilt charmig kuststad, och den enda på kusten i Kalifornien utsedd som ett historiskt landmärke. Etablerade på 1850-talet hittar du stora viktorianska byggnader tillsammans med saltbox stugor. Det är också känt för sina konstgallerier, fantastiska landskap och som den fiktiva hemmen i den populära tv-serien "Murder, She Wrote", med Angela Lansbury, som presenterade exteriörer av staden och även använde en viktoriansk B & B som Jessica Fletchers hem. Mendocino är också ett bra ställe att sluta för en bit att äta, med allt från pittoreska kaféer till exklusiva restauranger med havsutsikt.
Bodega Bay
Kredit: www.traveljunction.com Bodega Bay Bodega Bay (Hotellpriser och foton)
För de kommande två och en halv timmarna eller så kommer du att svika ner kusten och njuta av några av de mest käftande havsutsikten på jorden. Du kommer att vara redo att sluta när du når Bodega Bay, en pittoresk fiskeby som var inställningen för Alfred Hitchcocks 1963-film, The Birds, där mordfåglar attackerar lokala bybor. Om du är en fan kanske du vill stanna vid den 150-årige Potterskolan bakom St. Theresas kyrka, som ligger cirka fem miles söder om staden. Den användes för flera scener, men idag är det en privat bostad, ibland öppen för turer. Vinentusiaster vill inte sakna Gourmet Au Bay, en vingårdsbar med ett väderskyddat däck och liten produktion, prisbelönta viner från det lokala området.
San Francisco
Kredit: Bigstock.com Outside Lands Music and Arts Festival, San Francisco San Francisco (Hotellpriser och foton)
Fortsätt söderut på Highway 101, hittar du dig själv som reser över den ikoniska Golden Gate Bridge till San Francisco. Innan du korsar, lämna motorvägen till Alexander för bästa utsikt. Förhoppningsvis har du planerat att spendera mer än bara några minuter här. Några av höjdpunkterna är att åka på en linbana, åka Alcatraz Island och besöka Golden Gate Park, som rymmer Kaliforniens vetenskapsakademi, De Young Museum, botaniska trädgårdar med mera.
Moss Beach Distillery, Moss Beach
Kredit: Kim Scarborough Moss Beach Distillery, Moss Beach Moss Beach Distillery, Moss Beach (Hotellpriser och foton)
När du går längs Highway One längs kusten kommer du att bli behandlad med fantastisk panoramautsikt över Stillahavsområdet och 23 miles in, så ser du ett tecken på det legendariska Moss Beach Distillery.Medan det är dyrt för middag, njuter av aptitretare på den uppvärmda uteplatsen är en underbar behandling. Uteplatsen har utsikt över havet - och gästerna kan sätta sig ihop bredvid en naturgasbrunnsort medan du äter på självbetjäningsmat och drycker från övervåningen eller nerebaren. Om du har en välskött pooch är han även välkommen.
Greyhound Rock Beach
Kredit: Karen Dermody Greyhound Rock Beach Greyhound Rock Beach (Hotellpriser och foton)
Om du letar efter den perfekta stranden för att ta en paus, blir det inte mycket bättre än Greyhound Rock. Ligger ca 38 miles söder om Moss Beach, märker du ett skylt som anger stranden till höger och en stor parkeringsplats som inte verkar ha mycket av något annat att erbjuda, först. Åtkomst till stranden kräver en brant, men kort, gå nerför klippan, som tycks hålla de flesta människor borta, även om det är ganska lätt att navigera. En gång där, även under topp sommarmånaderna, kanske du bara har den här vackra sandsträckan till dig själv. Ibland kommer en elefantförsegling att framträda - och delfiner kan ofta ses som hoppa från surfen.
Santa Cruz
Kredit: h3h Santa Cruz Santa Cruz (Hotellpriser och foton)
Under sommarmånaderna är Santa Cruz där du hittar de största folkmassorna - och all action med hjärtslagande spänning rider som Giant Dipper, en av de äldsta trärullen i landet som löper sedan 1924. Detta är också en bra plats att höra levande musik medan du blötlägger i solen och sanden, som går ut på vattnet med en stativ upp paddleboard bland oter och sjölejon, eller njuter av en romantisk solnedgång segelbåt rida. Om du är i stämningen att shoppa hittar du massor av fynd i Pacific Garden Mall, ett uteservering med ett antal utmärkta sparsamhetsbutiker och sändningsaffärer - tillsammans med några av de bästa folket som tittar på i staten.
Monterey
Kredit: Bigstock.com Monterey Monterey (Hotellpriser och foton)
Monterey är mindre än en timme söder om Santa Cruz. Det är värt att stanna för att besöka det kända Monterey Aquarium. Till skillnad från fristående akvarier hittar du i de flesta andra städer, det sitter bokstavligen i viken och pumpar 2.000 liter havsvatten varje minut i akvariet, vilket gör det möjligt att upprätthålla havsliv som du inte skulle kunna se någon annanstans, åtminstone utan dykutrustning. Den har utställningar som innehåller många olika inhemska arter som maneter, stingstrålar och havsutter samt beröringstankar, så att du kan känna den grova ytan på en sjöstjärna eller den mjuka huden på en havsörn. Montereyområdet är också känt för sina många golfbanor, med mer än 20, inklusive Pebble Beach och Cypress Point.
Big Sur och Pfeiffer State Beach
Kredit: Bigstock.com Big Sur, Kalifornien Big Sur och Pfeiffer State Beach (Hotellpriser och foton)
Precis när du trodde att åsikterna inte kunde bli bättre, när du vågar längre söder, slingrar sig runt varje böja, kommer du att bli förvånad över det alltmer vackra landskapet som inkluderar djupa gorgar som skär genom robusta berg, tallskogar som sträcker sig till kanten av sandstränder och även fallande fall faller till havet nedanför. Kaliforniens Central Coast har inspirerat många artister, poeter och författare, och det är lätt att se varför. Big Sur, 25 miles söder om Monterey, är hemmet till en av världens mest unika stränder, Pfeiffer State Beach. Du kommer inte vilja sakna denna sällsynta lila sandstrand, med sin lila nyans som härrör från mangan-granatavlegen som finns i de omgivande klipporna. Med de azurfärgade vågorna kraschar mot den, är kontrasten helt enkelt fantastisk.
Hearst Castle, San Simeon
Kredit: Heydrienne Hearst Castle, San Simeon Hearst Castle, San Simeon (Hotellpriser och foton)
Om du någonsin har drömt om att besöka ett slott, men inte haft möjlighet att resa till Europa, kan du turnera en här på Kalifornien kusten i San Simeon. Designad och byggd för tidningsmagnet William Randolph Hearst, det magnifika 115-rums huvudhuset, "La Casa Grande", är inställningen för hans omfattande samling europeiska antikviteter och konstverk. Det moriska slottet har 165 rum tillsammans, tillsammans med 127 hektar trädgårdar, terrasser, pooler och gångvägar. Tre olika dagsturer finns tillgängliga: en "Grand Rooms Tour", en "Upstairs Suites Tour" och "Cottages and Kitchen Tour." Förbeställningar rekommenderas, särskilt under sommarmånaderna.
Santa Ynez Valley Wine Country
Kredit: Kekka Santa Ynez Valley Vinland Santa Ynez Valley Wine Country (Hotellpriser och foton)
Ett måste för vinentusiaster, Santa Ynez Valley Wine Country ligger cirka 100 miles söder om San Simeon och hem till ett varierat utbud av viner, gjorda av druvor nära havet i Lompoc upp till inlandet Happy Canyon. Det är bara en kort resa till samhället Los Olivos, där du hittar många konstgallerier, butiker, över ett dussin vinprovning rum och en mängd olika matställen från vardagliga till sofistikerade. Om du någonsin sett filmen, "Sidorvis", kommer du att känna igen det här området från många av de scener som sköts här såväl som närliggande Solvang och Buellton. Middagsplatsen där Miles berömmer, "Jag dricker inte någon flax Merlot!" Ägde rum på Los Olivos Café och Vinhandlare på Grand Avenue.
Carpinteria Harbor Seal Preserve och Rookery
Kredit: Kevincole Carpinteria Harbor Seal Preserve och Rookery Carpinteria Harbor Seal Preserve och Rookery (Hotell Priser och Foton)
Strax söder om Santa Barbara i Carpinteria, gör Carpenteria Harbor Seal Preserve och Rookery ett bra stopp. Dess hem till nästan 100 vuxna sälar som föder sina ungar längs kusten. Under docksäsongen, från december till maj, är rökare stängd, men du kan fortfarande se sälarna från klipporna ovanför. Utsikten är helt fantastisk, men du vill ta med ett kikare för ett nära öga. Volontärer står till hands för informativa chattar om sälarna och deras livsmiljö också.
Malibu
Kredit: Bigstock.com Malibu Malibu (Hotellpriser och foton)
Den berömda stranden staden Malibu är hem för ett antal kändisar, vackra sträckor av sand, utestående restauranger och roliga shoppingmöjligheter. Om du vill få en glimt av en Hollywood-stjärna låtsas att de inte vill ses, gå till Malibu Country Mart. Malibu Lagoon State Beach, tidigare känd som Surfrider Beach, är ett bra ställe att ta ett dopp på sommaren och njut av några fantastiska människor som tittar på.
Santa Monica
Kredit: Bigstock.com Santa Monica Santa Monica (Hotellpriser och foton)
Bara 30 minuter längs vägen är Santa Monica Pier ett 100 år gammalt landmärke med restauranger, affärer, en arkad, akvarium och nöjespark. Att ta en tur på det ikoniska pariserhjulet, känt som Stilla havet, särskilt på natten är praktiskt taget ett måste. Det är världens enda soldrivna pariserhjul och erbjuder panoramautsikt över kusten från mer än 130 meter över piren. Efter mörker, när allt är upplyst med över 160 000 ljus, är det verkligen en syn att se.
San Diego
Kredit: Bigstock.com San Diego San Diego (Hotellpriser och foton)
Ditt slutdestination, San Diego, erbjuder ett året runt milt klimat tillsammans med miles och miles av vackra sandsträckor för att dra nytta av allt det solskenet. Om du vill uppleva det bästa av det bästa, besök Coronado Beach, röstade ofta som den finaste i hela nationen. Här verkar scenen som om den är nästan för perfekt för att vara riktig, med pulverformig sand som glänsar på grund av dess mineralinnehåll, sitter vid kanten av lysande blått vatten. Naturligtvis, om du är trött på stranden, kan du alltid besöka Balboa Park, hem till den kända San Diego Zoo, museer och en vacker rosenträdgård.