Komba sydostkusten för att hitta härliga kuststråk som pryds med större än livet personligheter
Av Sally Shalam
The Royal Harbour Hotel, Ramsgate
Solen stiger upp i en stor östlig himmel, måsar kallar i cacophonous discord. En briny tang sitter på en hård sjöbris. Det finns ingenstans som den engelska kusten på sommaren. Inte heller de tecken jag träffas där. Ta Jilly Sharpe, som efter frukost på hennes chica och bohemiska B & B Belvidere Place (dubbel från 130) i Broadstairs, meddelade att jag inte kunde lämna staden utan att besöka den lokala hårdvaruaffären. Verkligen? Navigera de smala gatorna kändes som en promenad tillbaka i tiden, och plötsligt var det H E Harrington, lindade runt ett hårt hörn. Det är en Fifties throwback som fastnat med bomullstråd och sträng, mops och hinkar, kokkärl och hänglås. Förvänta det oväntade på Belvidere Place: förra året spelade David Waddington och Pablo Flack en popup av deras Hackney diner Bistrotheque här. Men äta när som helst hos Wyatt & Jones, med utsikt över stadens hästsko och koppla av över en öl på The Chapel.
Belvidere Place, Broadstairs
Två miles längs kusten, i en rad Regency-radhus på Ramsgates strandpromenad, är The Royal Harbour Hotel (dubbel från 130), som ägs av den irrepressibla James Thomas. Han arbetade på Savoyen (hans berättelse om den ryska hatten och Baroness Thatcher är oöverträffad), gick sedan till Firmdale Hotels innan han fäster sina färger på kustmasten. Han gillar människor. Han liknar likaså sina barn. Hans hotell är bekvämt och enkelt: inget spa, ingen barnklubb och ingen spänd när dina barn börjar chucking fisk goujons i restaurangen eller fiddling med solitaire. För sommaren har han drömt om kustfamiljfoder (ostron, samphire och beach barbie), med en gastronomiskt lutad lokal geolog som kallas Rock Doc. Thomas entusiasm för dessa upptäcktsregeringar är nästan förmörkad av hans förväntan på sommaren 2015, den bicentenary of the Battle of Waterloo. Du kan göra mycket värre än en kost av ostron och militärhistoria.
Stranden vid Broadstairs
AlamyDet finns något speciellt med de förlängda dagarna i Suffolk, då blå bleknar till grått och den snabba chillen på kvällen påstår sig snabbt. Jag älskar att gå norrut längs Aldeburghs strand efter en eftermiddag tillbringat i Strand Gallery, beundra sin samling av vintageskandinaviskt glas och i Lawsons deli som plockar upp fläskkakor och frukttårtor för te. Nu kan du också gälla din semester garderob på Collen och Clare, Southwold institutionen som öppnas här. Att hyra ett strandhus (www.living-architecture.co.uk; www.bestofsuffolk.co.uk) betyder att jag kan njuta av att krossa hem på singeln och stanna för att se Maggi Halls Scallop-skulpturbyte färg i fördjupningen skymningen.
I början av min långa resa hem till Somerset stoppar jag vid Emmett's deli i Peasenhall för otroligt rökt skinka. Det ägs av James Thomas bror, Mark. Det förklarar varför frukosten på The Royal Harbour smakar så bra. Det är ett slags lyckligt sammanträffande som bara kan ske på en liten ö som vår.
Första publicerad i Dir? Nast Traveler Juni 2014.