Utanför denna värld

Av Laura Fowler

Som professor Brian Cox och Dara O Briain återvänder till våra skärmar för en annan serie av Stargazing Live på BBC2 väljer vi våra några av våra favoritstargazinghelger runt om i världen.

Medan Cox och O Briain studerar nattskidorna över Storbritannien från Jodrell Bank Observatory i Cheshire - utforskar tankegångsbegrepp som att hitta svarta hål, tidvatten som dras av månen och kommunicera med utlänningar - dessa resor tar deltagare till mer avlägsna destinationer , från öknen till snölandskapen i norra norra.

Resor sträcker sig från sovande under stjärnorna i lyxiga orter till kosmiska helgdagar där spirande astronomer kan lära sig under nattskidens underverk.

I afrika, resenärer kan kombinera stargazing och safari. Sanctuary Kusini är en lyxig tälthus i Tanzania med en betraktningsplattform och en expert på konstellationerna för att upplysa gäster på natten, medan på dagtid ser plattformen ut över Serengeti. På Loisaba-vildmarken i Kenya kan gästerna sova under afrikansk himmel i Star Beds, himmelssängar cantilevered över en flod eller med utsikt över ett vattenhål med nätkappor genom vilka stjärnorna är tydligt synliga.

Soneva Kiri in Thailand har sitt eget observatorium. På den idylliska Koh Kood i Siambukten erbjuder den lyxiga Six Senses-egenskapen kvälls-astronomi-sessioner samt vanliga lektioner i dykning eller thailändsk matlagning.

Dr John Mason är en astronom, en vanlig expert på The Sky at Night och en "Galactic Ranger", som leder flera Explorers Astronomy Tours. Hans första expedition i år är en åtta dagars Northern Lights-resa i februari 2012. Planeras runt nymånen för att få en optimal visning av ljusen, en grupp resenärer kommer att gå till sjön Myvatnregionen i norr island, strax söder om polcirkeln, där Dr Mason kommer att förklara vetenskapen bakom Aurora Borealis, och peka på de bara synliga planeterna. Han leder också Active Cappadocia astronomi turnén till Kalkon i juli, en familjevänlig resa där barn lär sig om nattskidorna bland de surrealistiska bergformationerna (bild) i centrala anatolien.

Och i november kommer en sällsynt solförmörkelse att ske över Great Barrier Reef i Queensland, Australien. När månen glider framför solen på morgonen den 14 december 2012 kommer en skummel mörk att sjunka och stjärnorna kommer att synas; en "diamantring" visas då de första strålarna av solsken visas bakom månen.

Förmodligen är världens mest eftertraktade plats att se stjärnorna - på grund av noll nederbörd och fuktighet - Atacama-öknen i chile. En tur på två veckor tar gäster i Andes, upp till höjder på mer än 2,440 meter, varifrån San Pedro skidor är djupblå. Här är ALMA-observatoriet det största astronomiska projektet som finns; Gäster besöker också tre mer i världsklass observatorier i Chile.

Andra turer inkluderar Marocko, i Atlasbergen och norra delarna av Sahara-öknen, där himlen, långt från föroreningar, är otroligt tydliga och gästerna levereras med teleskop så att de kan få en bättre titt på konstellationerna. På samma sätt på jordanien expedition i augusti, upplever gästerna livet i ett Bedouin Camp i Wadi Rum Desert, och kan sova under stjärnorna. Resan inkluderar också ett besök till Petra förlorade värld och snorkling i röda havet vid Aqaba.

Och den galaktiska safari Sydafrika kommer att ta astronomi entusiaster till den vackra trädgården. Här kan de uppleva en live planetarium show genom det största teleskopet på södra halvklotet. Mäter mer än nio meter över och består av 91 hexagonala speglar, ger deltagarna en oöverträffad utsikt över den klara himlen över Great Karoo.

För mer information eller boka, kontakta Explorers Astronomy Tours (0845 609 1591; www.astronomytours.co.uk).

Relaterade historier:

25 av de bästa lärande helgdagarna

En kosmisk tid i Maldiverna